В творчестве портретиста Михаила Шемякина натюрморт – редкий жанр, впрочем, как и пейзаж. Человек его интересовал много больше. И уж если художник брался за постановочные мотивы, то скорее сего это были цветы. «Натюрморт с сиренью» написан художником уже в поздний период творчества, в 1930-е годы. Живопись Шемякина советского времени становится более динамичной, наделяется невиданной прежде экспрессией. Появляются яркие ударные цвета, но вовсе не красный, как у иных живописцев, а зеленый, синий и сиреневый. Живопись приобретает экспрессивный характер.
Однажды Михаил Шемякин, собирая грибы с сыном в Морозовском лесу, где теперь давно нет никакого намека на лес, а одни дома и улицы, неожиданно встретил Владимира Маяковского.
— А, Шемякин! – сказал Маяковский, – Видал Вашу работу на выставке. Вы – реалист-импрессионист-кубист!
Эта характеристика очень понравилась Шемякину, который никогда не терял связи с реализмом, всегда отталкиваясь от натуры, но воспроизводил ее на холсте исключительно эмоционально, по-импрессионистически, часто уводя в почти плоскостную цветовую живописную стилизацию, как в этом натюрморте с сиренью.